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Auf den Spuren der Kreuzfahrer und des Propheten durch Syrien

Kulturelle Reiseleitung: Frau Dr. Charlotte Peter

1. Tag

Flug Zürich - Damaskus/Syrien

Begrüssung durch Ihre Fritsche Reiseleitung am Flughafen Zürich. Flug von Zürich nach Damaskus. Nach der Pass- und Zollkontrolle werden wir von unserem lokalen Reiseleiter empfangen und zum Hotel in Damaskus gefahren.

2. Tag

Damaskus - Esraa - Bosra - Damaskus/Syrien

Nach dem Frühstück unternehmen wir einen Tagesausflug in den Süden. Wir fahren durch den Hauran, ein überaus fruchtbares Vulkangebiet, wo Weizen, Melonen, Kichererbsen und Sesam gedeihen. Auf der Fahrt machen wir einen Stopp in Esraa und besuchen die St. Georgs Kirche. Erbaut im Jahre 410 n. Chr. und seither ununterbrochen als Kultraum genutzt. Hauptattraktion des Ausflugs aber ist das sehr gut erhaltene römische Theater in Bosra, welches später von Muslim Herrschern zu einer Festung ausgebaut wurde. Schon sind wir mittendrin, im typisch syrischen Kulturmix aus römischer Pracht, urchristlicher Tradition und blühendem Islam. Rückfahrt nach Damaskus.

3. Tag

Damaskus/Syrien

Der ganze Tag gehört Damaskus, einer der ältesten und faszinierendsten Städte des Mittleren Ostens. Im Nationalmuseum erhalten wir eine gute Einführung in Geschichte und Kunst des Landes und bewundern das welteinzige Fresko aus einer Synagoge. Auf einem Bummel durch den Azem Palast, in welchem neben allerlei Kunsthandwerk auch das Leben der Vornehmen gezeigt wird, geniessen wir die spezielle Atmosphäre des Orients. Mittagessen im christlichen Quartier mit Spezialitäten und Wein. Am Nachmittag folgt ein erster grosser Höhepunkt der Reise: die goldglitzernde Omaijaden Moschee, benannt nach jener arabischen Dynastie, welcher wir auch die Alhambra in Andalusien verdanken. In dieser Moschee blieb das Grab von Johannes dem Täufer erhalten. In unmittelbarer Nähe befinden sich die Mausoleen von Saladin und Baybar, welche die Kreuzritter besiegten. Den Tag beschliessen wir im noch recht ursprünglichen Bazar, schauen den Handwerkern über die Schultern, kaufen vielleicht ein erstes Souvenir und trinken Tee beim Märchenerzähler.

4. Tag

Damaskus - Maalula - Krak des Chevaliers - Latakia/Syrien

Nach dem Frühstück starten wir Richtung Norden ins Qulmun Gebirge, wo wir auf 1'600 Metern Höhe das Christenstädtchen Maalula besuchen. Hier wird noch immer aramäisch, die Sprache Jesu gesprochen. Hier erinnert ein griechisch orthodoxes Kloster an die heilige Thekla, es empfangen uns Mönche des St. Sergius Klosters mit Wein. Wir können das Vaterunser in der Originalsprache auf Tonband kaufen. Mittagessen in einem hübschen Aussichts-Restaurant und Weiterreise zum Krak des Chevaliers, der am besten erhaltenen aller Kreuzfahrer Burgen und ein Zeugnis mittelalterlicher Macht. Am späteren Nachmittag Fahrt zur Hafenstadt Latakia am Mittelmeer.

5. Tag

Latakia - Ugarit - Latakia/Syrien

Am Vormittag Besichtigung der Ruinen von Ugarit. Von den Palastanlagen aus dem 3. und 2. vorchristlichen Jahrtausend ist nur noch wenig zu sehen. Ihren Ruhm verdankt die Stadt der Erfindung der ersten Buchstabenschrift. Mittagessen in einem lokalen Restaurant. Rückfahrt nach Latakia und Nachmittag zur freien Verfügung zum Baden oder Bummeln.

6. Tag

Latakia - Saladins Burg - Apamea - Hama/Syrien

Eine spektakuläre Fahrt führt uns hinauf ins Ansariye Gebirge, zur versteckt liegenden Burg von Saladin, einer weiteren Kreuzritterburg aus dem 12. Jahrhundert. Sie thront auf einem Felsplateau und war schon allein wegen ihrer riesigen Grösse von den relativ wenigen Kreuzfahrern nur schwer zu ver-teidigen. Saladin eroberte die Burg im Jahre 1188 und läutete damit den Untergang der Kreuzritter ein. Nächste Station unserer Syrienreise ist das hellenistische Apamea, gegründet von Seleukos, einem General von Alexander dem Grossen und berühmt für seine zwei Kilometer lange, mit Säulen geschmückten Prachtstrasse. Weiterfahrt nach Hama, wo sich noch immer riesige, hölzerne Wasserräder drehen.

7. Tag

Hama - Serjilla / Al Bara - Aleppo/Syrien

Auf der Fahrt nach Aleppo besichtigen wir Serjilla / Al Bara, eine christliche Siedlung aus byzantinischer Zeit mit recht gut erhaltenen Bädern, Gebäuden und Mosaiken. Weiterreise nach Aleppo und erster Spaziergang in der Altstadt. Cocktail im Baron Hotel, wo Agatha Christie den Krimi "Orientexpress" schrieb.

8. Tag

Aleppo/Syrien

Am Vormittag Aufstieg zur Zitadelle, welche hoch über der Stadt thront. Am Nachmittag Besuch im grössten Bazar des mittleren Ostens mit seinen 12 Kilometern überdachten Ladenstrassen, den vielen Handwerkerbuden, den Karawansereien, Teestuben, Bädern, Koranschulen und Moscheen. Anschliessend auf Wunsch baden in einem luxuriösen Haman (Bad in türkischem Stil). Abendessen in einem schönen Herrenhaus in der Altstadt.

9. Tag

Aleppo - Simeon Kloster - Ain Dara - Aleppo/Syrien

Ausflug zum Simeon Kloster, wo der Legende nach der Heilige Simeon 30 Jahre auf einer Säule lebte und wo noch heute oft christliche Pilger anzutreffen sind. Am Nachmittag Besichtigung der Ruinen eines hethitischen Tempels, der wohl der Göttin Istar geweiht war. Rückfahrt nach Aleppo.

10. Tag

Aleppo - Qala at Jaber - Resafe - Palmyra/Syrien

Fahrt entlang dem Assad Stausee, dessen Kraftwerk die Energieversorgung Syriens garantiert, zur Burg Qala at Jaber. Die aus Lehmziegeln erbaute Festung stammt aus dem 12. Jahrhundert, stand einst am Ufer des Euphrat und diente den Arabern als Verteidigung gegen die Kreuzfahrer. Heute liegt die Burg auf einer Insel im See. Nächste Station ist die byzantinische Festung Resafe, ein gewaltiges Mauerwerk am Euphrat mit zahlreichen Türmen und Bastionen, noch heute beeindruckend. Ankunft in Palmyra.

11. Tag

Palmyra/Syrien

Wir besichtigen die einst glanzvolle Metropole mit ihren Tempeln, Prunkstrassen und Grabtürmen, von der Agatha Christie schwärmte: "Palmyra, eine schlanke Schönheit, die sich märchenhaft aus heissem Sand erhebt. Sie ist liebreizend, fantastisch und unfassbar mit all ihren theatralischen Unvernunft eines Traumes". Tee-Pause im Ausgräberhaus und Plauderei über die sagenumwobene Königin Zenobia, welche die Römer besiegte.

12. Tag

Palmyra - Damaskus/Syrien

Vormittag zur freien Verfügung und am Nachmittag Rückfahrt nach Damaskus. Auf dem Weg eine kleine Erfrischungspause beim mittlerweile schon berühmten Bagdad Café. Abschieds Abendessen mit Derwisch Tänzen.

13. Tag

Flug Damaskus - Zürich/Schweiz

Der Vormittag steht zur freien Verfügung für letzte Besichtigungen und Einkäufe. Gegen Mittag Trans-fer zum Flughafen und Rückflug nach Zürich.

Hotels während der Rundreise

Reiseformalitäten

Schweizer BürgerInnen benötigen einen Reisepass, der noch sechs Monate über das Rückreisedatum hinaus gültig ist. Ein Visum ist erforderlich, welches kollektiv bei der Einreise erteilt wird. Bitte kein Sichtvermerk von Israel! StaatsbürgerInnen anderer Länder wollen sich bitte bei uns über die Einreisebestimmungen erkundigen.

Der Arrangementpreis basiert auf einem Gruppentarif in der Economyklasse. Da die Fluggesellschaften in der Regel eine frühe Rückgabe der nicht verkauften Flugplätze verlangen, müssen wir uns bei spät eintreffenden Buchungen einen Zuschlag für noch verfügbare Tarifklassen vorbehalten.